長期統一導致今世落後

◎ 鍾祖康

● 中國全國一統，任何一個命令，無論何等荒謬，都得舉國奉行。戴蒙教授說，中國最終被歐洲凌駕之謎，就在於中國的長期統一和歐洲的長期分裂。

　　聖誕節北上挪威第二大城市伯爾根與妻子的家族歡渡節日，再次感到這個高度富裕、文明和現代化的社會，人倫間的關係明顯比華人社會來得成熟，以「發乎情、止乎理」居多；他們手牽手圍著聖誕樹不分老少都隨便唱得出多首傳統歌曲，其樂融融，其情感人。

　　我在攝氏零度左右於屋前的北海垂釣，起碼一公斤的鱈魚（cod）、青鱈（pollack，挪威語lyr），幾乎垂竿可得，而且只是用金屬造的假餌（這裡的人釣魚罕用真餌）。在夏天，更不用走到屋外，在陽台垂釣即可。北海除了給挪威帶來每天三百萬桶時值一億美元的石油，還有巨量漁產。國人若見此狀，必發出「得天獨厚」之類驚歎，而不知中東、非洲等地的巨量石油只成為少數既得利益者的發財工具，加上濫採導致油產日減，並未能像挪威、加拿大或美國那樣的惠及平民；另外，國人亦無視全球許多漁米之鄉包括中國許多地方，由於竭澤而漁和疏於保育，已變成不毛之地。在這心境下，我展讀當今演化生物學大家Jared Diamond教授（戴蒙教授）的巨著 Guns, Germs and Steel（《槍砲、病菌與鋼鐵││人類各社會的命運》），戴蒙教授要解答一個問題，就是為甚麼是歐洲人征服美洲、澳州、非洲，甚至亞洲，而不是歐洲人被他們征服？

　　 戴蒙教授說廿五年前在新幾內亞研究鳥類演化時，當地甚孚民望的土著領袖Yali問他：「為甚麼總是你們白人生產出那麼多貨物，帶來新幾內亞，但我們黑人卻自己只能炮製出那麼少的東西？」的確，正如作者說，這個問題貌似簡單，其實無比艱深。當時他沒有答案，卻在往後廿多年縈繞於懷，不斷追尋，方有所獲，他說這本書算是給Yali 的一個答案。但從筆者看來，戴蒙教授不但回答了Yali的問題，也解答了許多中國人的疑惑。誠如當代生物學泰斗威爾森 Edward O Wilson教授評該書說「對社會議題思考之深、表達之清晰，無出其右。」筆者以為，此書奪得一九九八年普立茲獎，仍未足以說明其份量。

萬年前最後冰河期決定人類分野
　　戴蒙教授稱，當前人類發展的不均，關鍵起點在一萬三千年前人類最後的一個冰河紀之後，自那時起，在不同大洲之上的人類發展差異明顯增大，有些地方發展出使用文字和金屬的工業社會，另一些則只發展出沒有文字的農業社會，再等而下之者，還保留著石器時代的狩獵社會狀態。這個不均的歷史發展最後成為現代世界的模版，因為使用金屬和文字的社會其後征服甚至滅絕了其他社會。而征服者的武器不僅是刀槍，也包括細菌，例如十六世紀初西班牙以六百士兵攻陷阿茲特克帝國（Aztec），其後再以不足兩百士兵輕取印加帝國，靠的就是當地土著沒有免疫力的天花。
戴蒙教授深刻研究了人類社會在過去一萬三千年的發展後，總結出幾個左右一個地方或一個大洲發展的最重要因素。第一大因素是，這個大洲上有多少適宜於大量繁殖的野生動、植物。原因是只有發展農牧業，才可以令社會上一批人無須為口奔馳，可以專心發展其他專業、鑽研治國之術或專職從軍。但各大洲可供大量繁殖的野生動、植物數目其實不多，分佈也極不平均，譬如澳州只有一種動物可供畜牧，而當地土著也沒有將之馴服。

　　第二大因素是，鑑於大部份社會的科技、政治制度，以至用作畜牧的動植物，大都來自其他社會，而不是由自己發明或發現，所以一個社會是否具有便於器物發明、思想和動植物傳播（diffusion）的條件，非常重要。這一點與我歷來的觀點不謀而合，即自由傳播思想和充份善用發明，往往比發明本身重要，這已從中國的所謂四大發明得到最佳印証。器物、思想、動植物之傳播，要視乎地理上有多少天然阻隔、地理上的主軸是由東而西，還是由南而北等等。若是由東而西，即廣大幅員在相同緯度之上，氣候接近，則動植物、風俗習慣傳播容易，如亞、歐；反之，若主軸是由南而北，即地域橫跨多層緯度，氣候處處不同，傳播艱難，這是非洲特別是美洲難以在洲內快速傳播文明的重要原因。

　　第三大因素是大洲的面積大小與人口多寡。地大、人多意味著會有較多發明，較多互相競爭的社會、和不求改革即被殲滅的壓力。

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中東肥沃月灣糧區變成沙漠
　　所以，作者說，中東和中國各樣條件其實不壞。在地中海之東的一片平原，土壤極其肥沃，氣候溫和，迅即成為人類產糧重鎮，人稱「肥沃月灣」（Fertile Crescent, 即今天的約旦、敘利亞和伊拉克一帶），為中東日後的領導地位埋下種子。從西元前八千五百年到西元前五百年，歐亞洲（Eurasia）西面的發明，幾乎都是來自「肥沃月灣」或其周邊。一直到西元十五世紀，科技還是主要從伊斯蘭世界輸入歐洲。但為甚麼「肥沃月灣」自十五世紀逐漸失去領導世界的地位呢？主要原因就是，「肥沃月灣」變得越來越不肥沃。從考古資料可見，原來「肥沃月灣」曾大部份為森林所覆蓋，但由於伐林造田、或濫伐木材，而當地的降雨量偏低，和大量羊群覓食，樹林來不及再生，卒將「肥沃月灣」變成沙漠，世界文明中心亦隨之逐步由「肥沃月灣」一帶移往西歐及北歐。作者說，生態破壞與文明衰落、權力轉移關係甚大，這也是另一個文明｜馬雅文明｜沒落的重要原因。今天，許多人每將中東地方寸草不生的沙漠當作是與天地並生的無妄之災，是「禍從天降」，其實都是人禍！考古學家更發現，甚至是撒哈拉沙漠，在西元前九千至四千年之時亦非沙漠，而是處處草木、湖泊、野鳥之地！濫伐林木和沙漠化，不正是中國自古而然、於今為烈的大問題？但作者不從這角度去解釋中國的沒落。他提供了一個令中國民族主義狂熱者更尷尬的答案。

鄭和與哥倫布故事的啟發
　　戴蒙教授說，中國的發展條件相當不錯。譬如像「肥沃月灣」那樣早就發展農業；從南至北，從沿海到西藏高原，孕育了多種多樣的穀物、動物和技術；地大，可養活大量人口；和「肥沃月灣」比較，沒有那麼乾燥，生態環境沒有那麼脆弱，令中國的密集農業可垂一萬年之久。這些優勢令中國一度在科技發展方面領先全球。直到十五世紀初，中國派鄭和七下西洋，在一四零五年的首航中，有「寶船」六十二艘，最大者長四十四丈、寬十八丈，隨行二萬七千八百多人，比哥倫布早八十年，規模亦非哥倫布可及萬一。但其後由於權力鬥爭而「罷寶船弊政」，中國的航海探索事業開始了廿八年後戛然而止。對於這段歷史，中國民族主義者無不扼腕嘆息。

　　但戴蒙教授發現，原來哥倫布的航海探索事業也一波三折。生於義大利的哥倫布為了張羅船隻出海探索，轉而效忠葡萄牙國王，但葡萄牙拒絕給他船隻出海時，他去請求Medina-Sedonia公爵，被拒後，再去求 Medina-Celi伯爵，再被拒，最後跑去西班牙國王那裡要船，國王拒絕了他，但最後讓他上訴，並予接納。戴蒙教授說，要是當時歐洲由頭三位拒絕哥倫布的統治者任何一位一統天下，歐洲人的美洲殖民歷史怕要改寫。戴蒙教授說，正因為歐洲四分五裂，哥倫布可以周旋於各國之間售計，就像中國春秋戰國時的思想家和謀士周遊列國、大放異彩那樣。而當西班牙開始殖民美洲時，其他歐洲國家眼見財源滾進西班牙，其他六國也加進殖民美洲的事業，情況跟歐洲其他的事物如大炮、電燈、印刷術的引進一樣︰最初某些地方或會由於一些古靈精怪的理由而不肯創新，但在鄰國的壓力下，還得就範。

　　但中國則全國一統，任何一個命令，無論何等荒謬，都得舉國奉行。戴蒙教授說，即使現代中國還擺脫不了這種遺毒，譬如文革期間領導一聲令下，全國學校即關閉了五年。因此，他說，要破解中國最終被歐洲淩駕之謎，竅門就在於中國的長期統一和歐洲的長期分裂！這跟葛劍雄教授在《分裂與統一》巨著中提出的「亂世的魅力」之說，交相輝映。若以金融投資譬喻，歐洲的發展屬於分散投資型，不會全敗，也不會全勝，正如十個統治者不容易個個都是廢人癡漢屠夫，也很難個個是聖人，但長遠而言，分散投資通常是大贏家。中國的全國一統、極度集權則屬於孤注一擲型，一贏全贏，一輸全輸，屬病態賭博。短期而言，孤注一擲或有曇花一現的燦爛，但從中長期言，傾家蕩產、家散人亡，非常正常。
（鍾祖康：香港政評家，現移居挪威）