【中國的時區問題，開放雜誌至少十年前已經評論兩次了。其不科學、不方便、不經濟是顯而易見的。但是北京當局根本不當回事！憑這一點就可以看到所謂大國崛起是何等的無奈與可笑。美國6時區、俄羅斯10時區，中國應該有4個時區。有人說，中國要改時區，就會天下大亂！】

有些日子裡，太陽直到上午10點或更晚才會升起。人們下午2點之後才吃午飯，如果他們不着急的話甚至會到下午4點才吃。學校放學的時間這麼晚，以至於孩子們都趕不上回家看他們喜愛的卡通節目。

為什麼在中國的烏魯木齊，時鐘與日出日落的時間有這麼大的偏差？這是因為毛澤東和共產黨渴望統一的控制而遺留下來的。雖然中國從東到西幾乎與美國大陸一樣寬，但是全中國只有一個官方時區——北京時間。

所以，當紫禁城是早上7點時，位於西邊3000多公里遠的新疆地區首府烏魯木齊的官方時間也是早上7點，儘管那裡天上的星星仍在閃爍。

這非常令人頭痛，甚至讓人失眠。「這很難適應，」烏魯木齊市的環衛工人高麗（音）說。「我常常覺得，我們一定是世界上唯一半夜才吃晚飯的人。」

所以這裡的學校、機場和火車站的運作時間非常奇怪；國家的考試有時是在夜深人靜的時候進行；餐館往往營業到凌晨時分。

這種反常的時鐘，也往往因為民族的不同而有所區別。維吾爾人是使用一種突厥語系語言的穆斯林，他們認為新疆是自己的家園，他們往往會把時鐘撥早兩個小時，讓其與當地日出日落的時間更相符。但是，住在這裡的漢族人則一般按照北京時間作息，他們是中國最主要的民族。這個差異可能給人帶來困惑和無奈，尤其對經常跨民族進行社交的年輕人來說。

28歲的金小龍（音）是一位跑酷教練，跑酷是誕生於法國的一種體育運動。他說，在烏魯木齊和他的維吾爾族朋友們確定訓練時間可是個挑戰。

「我以前會早到，只有我一個人，」他說。「我會去餐館吃飯，等上一陣子，直到最後等得不耐煩了，就自己一個人開始訓練。」

現在，他總會對他的朋友們澄清一點：他只用北京時間。

赫海威(Javier C. Hernández)是《紐約時報》駐京記者。 翻譯：Cindy Hao

（原載2016年6月17日紐約時報中文版）